田宏 纳森
作为第44届达喀尔拉力赛，我们已经从2020开始连续三届深入沙特阿拉伯腹地。
赛事从吉达开始，历时13天，又在吉达结束，中间穿过尼奥姆地区的峡谷和悬崖，经过红海海岸线，进入首都利雅得周围的沙漠。750名参赛者驾驶430辆赛车在12个赛段中穿越了8000多公里，其中竞技赛段4261公里。
赛段不像过去那么长，但导航比以往任何时候都更加艰难。拉力赛组织者特意设置了更困难的赛道，以增加导航难度。很多车队因为导航失去了大量时间，这其中包括九届WRC冠军Sebastien Loeb和多次获得达喀尔冠军的Carlos Sainz这些赛车老炮都出现了迷路。达喀尔历史上仅三名同时获胜汽车和摩托车冠军车手之一的Nani Roma曾这样评价比赛：“这是沙漠，我们无法控制任何事情。”或许这就是这项运动的魔力。
不受控制的何止是赛车本身，在新冠疫情的全球大流行期间，一些车队在车队出发前几天检测出Covid-19呈阳性，他们被迫在短时间内找到替代者，这也会增加他们在拉力赛期间的许多不确定性。当然，安全仍然是个问题，去年12月30日，吉达发生爆炸，导致法国赛车手Philippe Boutron在爆炸中受重伤。法国反恐调查人员调查爆炸的原因，当局一度考虑完全取消比赛。死亡一如既往不可避免，比赛最后一天，一名法国机械师在一次事故中丧生，终年20岁。
我们常说，这里和享誉全球的大多数其他赛事完全不一样，因为沙漠是冷漠而残酷的，这里不相信奇迹。然而2022的一场异军突起，却也成功打破了许多我们曾笃信不疑的拉力赛事“常识”。比如一款电驱动赛车将如何在昼夜温差极大的环境里长时间行驶，又比如电驱动越野这个亟待开发的细分领域到底能否完成8000公里“实战”。而这一切“人造奇迹”的源头，便是2022年首度参赛的奥迪车队。
作为代表奥迪征战达喀尔的电驱动拉力赛车，这三台“奇迹制造者”都有一個统一的名字：RS Q e-tron。
身为奥迪e-tron家族面向长距离沙漠越野的第一次实战延展，本次参赛的RS Q e-tron车型早在2021年7月便已开始了深入沙漠的全领域车辆测试。对于奥迪品牌而言，这台电驱动拉力赛车的意义，丝毫不弱于曾经改变世界拉力锦标赛规则体系的quattro技术。
达喀尔拉力赛总时长超过两周，日均800公里的超长赛程，为奥迪品牌的工程师们带来了不胜枚举的造车挑战。由于拉力赛在沙漠中举行，所有赛车将不会拥有充电机会。因此奥迪选择了创新的充电方式：RS Q e-tron配置了用于德国房车大师赛的高效TFSi发动机。能量转换器作为发动机的一部分，能够在车辆行驶途中为高压电池进行实时充电。在车辆的前轴和后轴，均配备了奥迪运动部门为Formula E 2021赛季研发的奥迪e-tron FE07赛车同款电动发电机模组。稍作调教，这套模组即可适配出征此次达喀尔拉力赛的需求。此外，RS Q e-tron搭载的第三个电动发电机模组是车辆能量转换器的一部分。在车辆行驶过程中，它可为高压电池充电。同时，这台赛车在制动过程中还会进行能量回收。车辆搭载的电池重约370公斤，容量为约50千瓦时。
传统拉力赛事中，往往由车手负责驾驶，领航员负责导航。但随着赛事的进化这些分工早已改变，比赛规定限制下的领航遵循极其精确的选项和规则，如今的路书也早已电子化。RS Q e-tron以全新概念重新定义车手和领航员的角色和职责。
身处赛车之中，三位车手仅负责转向、加速和刹车，无需手动变速换挡，得以全神贯注于驾驶。驾驶舱的中央位置是双曲柄铝合金手刹杆，它与创新性线控刹车系统集成能量回收的液压制动系统配合工作。拉手刹或踩脚刹都能实现能量回收。不过，手刹在拉力赛车中最关键的作用在于漂移过弯，锁住后轮使赛车滑动。手刹杆也使得转向尤为灵敏。
相比于大多数赛事车辆，RS Q e-tron只需要一个前进档。该车的前后轴没有采用机械连接，这在电动车中十分常见。奥迪定向开发的适配软件负责前后轴间的扭矩分配，创建了一个可自由配置的虚拟中央差速器，从而很大程度上节省了传动轴和机械差速器所需的重量和空间，进一步提升车辆的性能优势。
作为一场持续8000公里的超长距离越野拉力赛，车辆与人员的安全性考量同样是奥迪工程师面临的另一个严峻挑战。
RS Q e-tron采用管式结构来进行车体的多维度保护工作。根据赛事规定，管式结构应由金属材料制成。奥迪选择了来自于航天工业的合金结构钢，合有合金元素铬、钼和钒。此外，奥迪还在结构内的空间中使用了复合材料制成的面板，从而更好地保护驾驶者。这些部件由碳纤维增强塑料制成，在特定情况下，会加入抗撕裂的柴隆纤维材料，防止被锋利和尖锐物体刺穿。
在“被動安全”的防护机制之外，奥迪采取了进一步措施对高压保护系统进行完善。RS Q e-tron车型沿用了勒芒原型车和Formula E比赛中运用的ISO监控器，用于检测危险故障电流。在最大动力载荷的情况下，例如发生碰撞时，系统会在超过阈值时自动关闭。车身控制灯以及声音信号音可在外界危险出现时发出警告。穿越河流时的最佳防水系统，车载灭火系统中的电绝缘灭火剂系统，都能够在车身经历极端物理环境时保护乘客。
在这场赛手精神与车辆耐力的超长马拉松之中，奥迪品牌前沿的赛车技术将真正意义上改写达喀尔拉力赛的竞争机制。面对一台第一次参赛便已惊艳世人的电驱动越野赛车，相信下一届达喀尔的参赛名单上，又回多出一些跃跃欲试者试图创造奇迹。
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