欧阳晨煜
叮咚，在新年的前一天，你忽然收到一封信件，那是你心心念念排队等待许久的一样物品，你阅读着其中最重要的信息：
“租赁物：一颗1千克重的菠萝
租赁时长：一顿晚宴的时间
注意事项：承租人需保证菠萝的完整性，置于阴凉处，并于2小时内归还于租赁公司。倘若违约，根据菠萝大小，需按原价赔偿8000～10000美元。”
阅读完毕，恭喜你成功租下了一颗黄澄澄的菠萝。你的新年，将成为浸泡在香气和酸甜里的幸运年。
旋即，你收到了这颗菠萝，并将它夹在腋下，菠萝宛如一颗黄色的钻石，闪闪发光。你把它带回家，放在旋转玻璃圆桌的中心点位置，这颗竖着绿冠的艳黄色水果习以为常地落座在此。而在2个小时后，它又会被转运到其他承租人的宴会桌上，为他们开启新的一年。
上面的一切都不是童话，现实中的确存在为聚会和节日服务的菠萝租赁商店，菠萝也曾成为珍贵的奢侈品和艺术品，只是时间应该是17至18世纪，而你的身份，应该是欧洲某个贵族家庭的一员。
1493年9月，航海家哥伦布开启了自己的第二次远洋航行，从加的斯出发，又一次前往美洲。11月，他来到加勒比群岛中一个草木丰茂的火山岛——瓜达卢佩岛。岛上好客的印第安人用自己种植的热带菠萝款待了哥伦布和水手们。菠萝的味道如此美妙，品尝起来就像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起一样，且由于它的外表结构类似松果，哥伦布将菠萝命名为“印第安人的小松树”，并认为它是世界上最美味的水果。
为了拥有一颗菠萝，贵族们纷纷产生了想在自己花园里种植菠萝的美好念头。然而，由于这种热带水果对温度要求极其苛刻，想在欧洲大陆种植菠萝，就必须模拟热带地区的气候和湿热条件，同时要保护其脆弱的根系。
1720年，萨里郡的马修·德克爵士的私人园艺师、荷兰植物学家亨利·特伦德设计出了一整套极为复杂的菠萝温室系统，终于成功实现了贵族们的梦想。但是，由于菠萝种植的成本极高，技术极其复杂，这一产业仍然只是极少数欧洲贵族可以负担的。
菠萝就这样成为公共场合里的视觉中心，常常落座在贵族的晚宴上，但由于它的价格和特殊意义，食用显然已经不是它的正确打开方式。菠萝成为一个贵重的装饰品，用以彰显贵族家庭的财力和显赫的社会地位。出于这种需求，英国出现了大大小小的菠萝租赁公司，正常情况下，一颗菠萝会被重复租出去很多次，周旋于各个贵族的晚宴，直到遇到最尊贵的皇室买家，才会有被食用的機会。
如今，我们眼中平平无奇的菠萝，在17至18世纪迎来了属于自己的“菠萝时代”。在这个时代，菠萝成为一种尊贵而甜蜜的浪潮，席卷了众多极其重要的场合，甚至成为一种图案和符号，被刻在皇室专用的刀叉上，进一步衍生出了菠萝形状的建筑屋顶、菠萝喷泉、菠萝瓷器等物品。
当时，菠萝除了是财富和权力的象征，还被挖掘出了很多文化价值。从哥伦布航海时代的印第安人首次赠予水手们菠萝以示好客和欢迎，而回航后哥伦布又将菠萝转赠于皇室用以感谢国王资助其探险开始，菠萝就具有了安全回归、甜蜜欢迎的美好寓意。直到现在，菠萝在国外也是庆祝乔迁之喜的重要礼物。
摘自《知识窗》
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